Limbah Rokok Elektrik Sekali Pakai Menimbulkan Tantangan Bagi Pengelolaan Perkotaan di Amerika Serikat

Saat ini, limbah rokok elektrik sekali pakai menimbulkan tantangan pengelolaan baru bagi pemerintah daerah di Amerika Serikat. Masalah utamanya adalah baterai setelah digunakan tergolong limbah berbahaya.
Perangkat rokok elektrik sekali pakai mengandung nikotin, litium, dan logam lainnya dan tidak dapat digunakan kembali atau didaur ulang. Menurut undang-undang lingkungan hidup di Amerika Serikat, bahan-bahan tersebut tidak boleh dibuang ke tempat sampah.
Kita berada dalam lingkungan peraturan yang sangat aneh di mana tidak ada tempat hukum untuk menempatkan barang-barang ini, "kata Yogi Hale Hendrin, peneliti kesehatan dan lingkungan di Universitas California, San Francisco, dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press." Namun kita tahu bahwa ribuan barang sekali pakai dibuang ke tempat sampah setiap tahunnya
Pada akhir bulan Agustus, pekerja sanitasi di Monroe County, New York memasukkan lebih dari 5.500 batang rokok elektronik ke dalam drum baja berukuran 55 galon dan mengangkutnya ke insinerator limbah industri besar di Arkansas utara, tempat mereka meleburnya. Pejabat setempat mengatakan ini adalah satu-satunya cara untuk menjauhkan perangkat tersebut dari saluran air dan tempat pembuangan sampah.
Michael Garland, Direktur Layanan Lingkungan di Monroe County, mengatakan, "Limbah rokok elektrik sekali pakai menimbulkan risiko kebakaran. Jika tidak dikelola dengan baik, pasti akan menjadi pencemar lingkungan."
Di tempat lain, proses pembuangan limbah rokok elektrik sekali pakai memerlukan biaya yang mahal dan rumit. Di New York City, aparat penegak hukum menyita ratusan ribu rokok elektrik terlarang dari toko-toko lokal, masing-masing dengan biaya pemrosesan melebihi $1.
Kritikus menunjukkan bahwa industri rokok elektronik harus mengambil tanggung jawab untuk melindungi lingkungan, dan badan pengatur harus menuntut perubahan dalam industri untuk membuat komponen rokok elektronik lebih mudah untuk didaur ulang atau mengurangi limbah.
Menurut data dari pemerintah AS, pasar rokok elektronik di AS bernilai miliaran dolar, dengan rokok elektronik sekali pakai mencakup sekitar 53% dari pasar rokok elektronik, yang meningkat lebih dari dua kali lipat sejak tahun 2020.